Am Morgen des 21. Dezember fanden intensive Kämpfe zwischen der Terrorgruppe Islamischer Staat und den von der Türkei geführten Kräften im Gebiet al-Bab statt. [Mehr über die Bedeutung von al-Bab hier] Pro-türkische Rebellengruppen und die Streitkräfte der Türkei, unterstützt von der türkischen Luftwaffe, attackierten das städtische Krankenhaus und erlangten die Kontrolle über die Straße Aleppo – al-Bab. Laut türkischen Militär wurden dabei drei Soldaten getötet und elf verwundet.
Die Beschlagnahme des Krankenhauses, welches auf einer strategischen Anhöhe im Westen der Stadt liegt, verschaffte den türkischen Kräften die direkte oder zumindest die Feuerkontrolle über 30 % des Stadtgebietes. Darüber hinaus zeigten Fotos eine hohe Zahl von türkischen Militärs unter den in der Operation involvierten Rebellen.
Am späten Abend des 21. Dezember starteten die Einheiten des Islamischen Staat einen Gegenangriff in Richtung des Krankenhauses und brachten dabei zwei Selbstmordattentäter zu Einsatz. Es gelang ihnen, diesen strategischen Bereich zurückzuerobern. Wie die Terrorgruppe bekannt gab, führte der Angriff zu hohen Verlusten unter seinen Feinden:
- Etwa 50 türkische Soldaten und Rebellen getötet;
- 1 Kampfpanzer und 4 Fahrzeuge zerstört.
Am 22. Dezember wurden die Kämpfe im Westen von al-Bab weitergeführt, wobei die Pro-türkischen Kräfte weiter versuchten gegen den Islamischen Staat vorzustoßen. Schwere Luftangriffe und Artilleriebeschuss wurden in der Stadt gemeldet. Niemand kann die zivilen Opfer in dieser Gegend zählen.
Ein Panzerabwehr – Lenkflugkörper des Islamischen Staat trifft einen türkischen Kampfpanzer:
Zwei türkische Fahrzeuge werden von Panzerabwehrraketen des Islamischen Staat getroffen: