Geschrieben und produziert vom SF Team: J.Hawk, Daniel Deiss, Edwin Watson; Übersetzung: Burckhard Eilers
Flugzeugträger haben die Rolle der Schlachtschiffe des 2. Weltkriegs übernommen und haben sie seitdem nicht mehr abgegeben. Ihre Bedeutung ist, dass alle Marinen in zwei Arten eingeteilt werden: die mit Flugzeugträgern und die ohne, und mit anderen Großkampfschiffen, die im wesentlichen auf die Rolle von Begleitschutz für die Träger reduziert sind. Da ihre Kampfkraft hauptsächlich auf ihrer Luftstreitkraft beruht, sind Flugzeugträger sehr an veränderte Umstände anpassungsfähige Kampfeinheiten und sogar alte Schiffe können modern bleiben, solange sie mit neuen Flugzeugtypen funktionieren.
Seit den 1970er Jahren ist Russland einer der Marinen gewesen, die Schiffe betrieben hat, die Starrflügler mit sich führten, beginnend mit den vier Kreuzern der Kiew-Klasse. Doch ihre Hauptbewaffnung war die leistungsstarke Batterie mit 12 Langstrecken Bazalt Seezielflugkörpern, während die 12 Yak-36 Senkrechtstarter Flugzeuge eine unterstützende Funktion hatten. Im Gegensatz zu den US-Flugzeugträgern waren die sowjetischen Schiffe in erster Linie defensiver Natur, ihre Mission bestand weitgehend darin, NATO Trägerkampfgruppen mit ihren atomaren Marschflugkörpern tragenden Kriegsschiffe fern von den Küsten der UdSSR zu halten.
Die Admiral Kuznetsov ist ein linearer Nachfolger der Schiffe der Kiev Klasse. Mit 55 Tausend Tonnen voller Ladung hat sie wenig mehr als die Hälfte der Wasserverdrängung der US-Superträger und ihre Flugzeugkapazität von etwa 40 Starrflüglern ist auch viel kleiner als die der US-Schiffe. Das wird ausgeglichen durch die 12 Granit Antischiffsraketen, die sie gemeinsam mit anderen schweren Raketen tragenden Einheiten wie die Tu-22M Bomber, die Kirow und Slava Kreuzer und Atlant U-Boote gegen die NATO Trägergruppen verwenden würden. Die Flugzeuge waren auch in erster Linie als Verteidigungswaffe gedacht, um die eigenen Schiffe gegen die NATO Luftangriffe zu schützen, anstatt Angriffe auf Bodenziele zu starten. Die Admiral Kuznetsov ist auch mit einer riesigen Batterie Kinzhal und Kortik Flugabwehr- und Anti-Raketen-Systemen ausgerüstet, die eine kurze Reichweite haben, zusätzlich zu den aktiven und passiven Torpedo Gegenmaßnahmen, die es zu einem der besten verteidigten Schiffe in der Welt zu machen.
In ihrer vorgesehenen Rolle ist das Kuznetsov Design begrenzt, da es keine Startkatapulte sondern nur eine Sprungrampe für den Start der Flugzeuge hat, durch diese Bauweise wird die Wirksamkeit ihrer Su-33 Kampfflugzeuge erheblich eingeschränkt. Infolgedessen können die 14 Su-33s, die ihr dauerhaft zugewiesen sind, nur Luft-Luft-Raketen tragen. Obwohl die Kampfflugzeuge Bomben und Raketen, darunter die luftgestartete Moskit Überschall-Anti-Schiffs-Rakete sowie zusätzliche Treibstofftanks und andere Bestände mit sich führen können, ist es nicht möglich mit so einer schweren Last von dem Schiff mit dieser Sprungrampe abzuheben. Die Kuznetsov kann auch nicht die schweren Starrflügler, wie die AWACS Frühwarnflugzeuge, die für die jenseits des Horizonts Radarüberwachung benötigt werden, tragen.
Das zweistufige Modernisierungs- und Upgrade Programm für die Kuznetsov ist das Ergebnis des Bewusstseins der russischen Marine, diese Mängel zu verbessern und der Wunsch, sie zu korrigieren. Die russische Marine schaffte 20 Mig-29K Mehrzweckkampfflugzeuge für den Einsatz auf dem Träger an. Die viel leichtere MiG hat den Vorteil gegenüber der Su-33K, weil sie von der Sprungrampe mit einer respektablen Luft-Boden-Nutzlast starten kann. Das neue Marinekämpfer Regiment trainiert zurzeit seine neuen Flugzeuge auf Flugzeugträgersimulatoren an Land und wird ab Juli 2016 auf der Kuznetsov stationiert. Die Admiral Kusnezow wird dann eine Ausbildungsfahrt vor der Küste von Syrien durchführen, wo sich wahrscheinlich ihre MiG 29K Kampfflugzeuge an Luftangriffen gegen die Militanten in Syrien beteiligen werden, obwohl es die derzeit sehr ungewisse und instabile internationale Lage nicht ausschließt, das sie gegen ISIS in Libyen im Auftrag der libyschen Regierung eingesetzt wird.
Nach dem Einsatz vor der syrischen Küste wird sich die Kuznetsov der zweiten und wesentlich umfangreicheren Phase ihrer Modernisierung unterziehen. Die Granit-Batterie wird entfernt, obwohl es noch nicht berichtet worden ist womit sie ersetzt wird – neuere Raketen wie die Oniks oder Kalibr oder mehr Platz im Hangar für die Kampfflugzeuge. Die Tatsache, dass die russische Marine bereit ist, erhebliche Mittel für die Kuznetsov zu widmen, zeigt an, dass sie auf lange Sicht im Programm der Flugzeugträger bleibt, und zugleich bereits auf der Suche nach ihrem Nachfolger ist. Die Erfahrung des Einsatzes dieses Flugzeugträgers in den kommenden Jahren wird ohne Zweifel das Denken der Marine darüber klären, welche Art von Trägern sie sich wünscht, und es ist unwahrscheinlich, dass ihr Nachfolger ihr ähnlich sein wird. Es wird höchstwahrscheinlich ein vollwertiger Flugzeugträger mit Katapulten und Nuklearantrieb sein, um eine große Auswahl von Flugzeugen zu betreiben und ihre Fähigkeiten in vollem Umfang zu nutzen.
