Syrien startete die zweite Wochenhälfte mit einem neuen Spannungsanstieg im Großraum Idlib ein. Diese Eskalation wurde weithin erwartet, da militante Gruppen wichtige Teile des russisch-türkischen Abkommens über die Deeskalation in der Region sabotieren.
Radikale behielten ihre Positionen entlang der Autobahn M4, wo eine Sicherheitszone eingerichtet werden sollte, und blockierten die geplanten gemeinsamen russisch-türkischen Patrouillen dort. Am 19. März erweiterten sie ihre Strategie mit direkten Aktionen gegen türkische und russische Streitkräfte. Mindestens zwei improvisierte Sprengsätze explodierten auf dem Weg einer türkischen Militärkolonne in der Nähe des Dorfes Muhamabal. 2 türkische Soldaten wurden getötet und mehrere andere verletzt. Oppositionsquellen berichteten zunächst, dass Horas al-Din, eine von mehreren mit Al-Qaida verbundenen Organisationen in Idlib, hinter dem Angriff stecke. Trotzdem lehnte Horas al-Din selbst die Verantwortung für den Vorfall ab. Es ist keine Überraschung, dass die Gruppe, die indirekt Unterstützung von der Türkei erhält, einen solchen Schritt leugnet. Später passten pro-militante Medien ihre Version von Ereignissen an, in denen ISIS-Zellen und sogar Assad-Agenten beschuldigt wurden. Die Entwicklungen vom 19. März haben gezeigt, dass Ankara die Terrororganisationen, die es vor der syrischen Armee schützt, um seinen eigenen Einfluss in der Region zu festigen, nicht vollständig kontrolliert,. Unter bestimmten Bedingungen werden von der Türkei unterstützte Terroristen daher zu einer Bedrohung für die Türkei und ihre Streitkräfte.
Die türkische Führung versteht voll und ganz, dass der Waffenstillstand ohne die Neutralisierung der Terroristen nicht zu lange halten wird. Die türkische Armee setzt daher ihre militärische Stärkung in der Region fort. Türkische Streitkräfte errichteten neue Positionen in der Nähe von Ram Hamadan und al-Jinah. Zusätzlich überquerten drei türkische Konvois, bestehend aus Dutzenden von Kampfpanzern, gepanzerten Fahrzeugen, Raketenwerfern und Haubitzen, die türkische Grenze zur syrischen Provinz Idlib.
Türkische Einheiten unternahmen auch einen bescheidenen Versuch, die Autobahn M4 zu blockieren, indem sie von Milizen hinterlassene Erdhügel entfernten. Die Situation an der Front eskaliert ebenfalls. Am späten 19. März wehrte die syrische Armee einen Angriff auf ihre Stellungen in der Nähe von Hizareen ab. Syrische Staatsmedien behaupteten, dass Milizen bei den Zusammenstößen schwere Verluste erlitten hätten. Wa Harid al-Muminin, eine Koalition kleiner Al-Qaida-Gruppen, übernahm die Verantwortung für den Angriff. Sie veröffentlichte eine eigene Erklärung, wonach 15 „Regime Soldaten“ getötet worden seien.
In der Zwischenzeit verstärkten die syrische Armee und die Nationalen Verteidigungskräfte ihre Positionen in Süd-Idlib und Nord-Lattakia mit frischen Truppen und militärischer Ausrüstung. Regierungsnahe Quellen behaupten, dass Jisr al-Shughur, die von der Turkistan Islamic Party kontrollierte Stadt, das Ziel der Armeeoffensive sein wird, wenn der Waffenstillstand zusammenbricht
