Russlands Kampfflugzeuge der fünften Generation Su-57 haben eine zweite Testphase in Syrien erfolgreich bestanden, teilte der Generalstabschef der russischen Streitkräfte, Valery Gerasimov, mit. In der zweiten Testphase haben die Su-57 alle geplanten Aufgaben erledigt. Es wurden keine weiteren Details angegeben. Im Februar 2018 waren zwei Su-57-Kampfjets vorübergehend in Syrien stationiert, wo sie Kampftests bestanden. Die zweite Testphase fand wahrscheinlich im Jahr 2019 statt.
In der Zwischenzeit haben die russische Marine und die syrischen Streitkräfte gemeinsame Übungen zur Verteidigung der Flotte und der Küste im östlichen Mittelmeer durchgeführt. An den Übungen waren die in der Region stationierte russische Marinegruppe, Flugzeuge des Luftwaffenstützpunkts Hmeimim sowie Streitkräfte der syrischen Marine und der Küstenwache beteiligt. Die Seiten übten den Kampf gegen unbemannte Luftfahrzeuge und illegale bewaffnete Gruppen sowie die Lokalisierung und Beseitigung der Folgen von Angriffen auf den Hafen von Tartus.
In der Nähe der Dörfer Tamana, Zaitun, Umm Khalahil und Zarzur in der Provinz Idlib kam es zu Zusammenstößen zwischen der syrischen Armee und Hayat Tahrir al-Sham. Ein Kampfpanzer, ein gepanzertes Fahrzeug und 3 Fahrzeuge, die mit Waffen von Militanten ausgerüstet waren, wurden nach Angaben des russischen Militärs zerstört.
Pro-militante Quellen behaupten, dass die syrische Luftwaffe und die russischen Luft- und Raumfahrtkräfte in den letzten zwei Tagen über 100 Luftangriffe gegen Positionen von Milizen entlang der Autobahn M5 durchgeführt haben. Regierungsnahe Quellen beschreiben diese Angriffe als Vorbereitung auf die Bodenoperationen.
Am 19. Dezember erschienen Berichte, wonach Vertreter des türkischen Geheimdienstes mit Führern von Hayat Tahrir al-Shan und der Nationalen Befreiungsfront zusammentrafen und diese warnten, dass die Türkei kein endgültiges Abkommen über Idlib mit Russland erzielt habe und sie Vorbereitungen treffen sollten, um den Vormarsch der syrischen Armee abzuwehren.
Am späten 19. Dezember startete dann die syrische Armee ihren Vorstoß im Süden von Idlib, um die Positionen der Milizen in Umm Jalal anzugreifen. Die Kämpfe dauern an.
