Translation: Burckhard Eilers
Marinebeamte der Volksbefreiungsarmee bestätigten am 31. Dezember 2015 die Existenz des ersten einheimisch gebauten Flugzeugträgers für die Marine der Volksbefreiungsarmee ( PLAN). Der Träger basiert auf dem gleichen Muster aus sowjetischer Ära wie die Liaoning, die derzeit in Betrieb ist, und wird auf der gleichen Dalian Werft gebaut wie sein Vorgänger. Die Liaoning war eine Entwicklung der Admiral Kusnezow Träger Klasse Warjag, von der Ukraine im Jahr 1998 gekauft, und komplett in den Dalian Werften renoviert. Die Liaoning wurde am 25. September 2012 nach umfangreichen Probefahrten in Betrieb genommen und hat im Dienst der Marine der Volksbefreiungsarmee die Rolle einer Trainingsplattform, mit der die chinesische Marine das Ziel verfolgt, komplizierte Prozesse der Flugzeugträger Operationen zu lernen und zu perfektionieren.
Bekannt als Träger 16 ist die Liaoning ein herkömmlicher Flugzeugträger, der eine Sprungrampe benutzt, um Flugzeuge zu starten. Diese Bauart begrenzt die Größe und das Gewicht des eingesetzten Flugzeugs, ein großes Hindernis mit den Dampf- katapulten von größeren Flugzeugträgern und den neuen elektromagnetischen Katapulten zu überwinden, die im Einsatz auf der neuen USS Gerald Ford-Klasse jetzt in Probe bei Seeversuchen eingesetzt werden können. Die relativ geringe Größe der Liaoning schränkt die Anzahl der mitgeführten und an Bord gewarteten und verstauten Flugzeuge ein. Insgesamt können 24 J-15 Kampfflugzeuge, 6 Z-18 U-Bootjagd Hubschrauber, 4 Ka-31 Frühwarnhubschrauber und 2 Harbin Z-9 Rettungshubschrauber mitgeführt werden.
Der J-15 Jäger ist die Marine Version des J-11B, der auf der russischen Su-33 basiert, und der nur über die Sprungrampe mit einer reduzierten Waffennutzlast von rund 2.000 Pfund mit maximaler Kraftstoffreserve gestartet werden kann. Somit kann der J-15 von der Liaoning entweder nur mit einer geringeren Reichweite oder reduzierter Waffennutzlast verwendet werden. Das Flugzeug ist sowohl als Abfangjäger wie auch als Angriffsflugzeug nur begrenzt einsetzbar wegen der innewohnenden Beschränkungen der Sprungrampe. Chinesische Marineplaner sind schon hart an der Arbeit, die Mängel der Liaoning in den später nachfolgenden Schiffen, Träger 17, welches schon im Bau ist, und Carrier 18, die bereits in der Planungsphase ist, zu verbessern. Träger 17 wird mit einem größerem Unterdeck Hangarraum entworfen, möglicherweise für eine größere Auslastung von Flugzeugen ausgelegt, und es wird vermutet, dass Träger 18 mit Dampfkatapulten ausgestattet wird, um die der Sprungrampe innewohnenden Beschränkungen zu überwinden.
Militärische Analysten spekulieren, dass die Marine der Volksbefreiungsarmee mindestens drei Flugzeugträger bauen und betreiben wird. Dies wird es ermöglichen, ein Schiff voll einsatzfähig zu haben, ein anderes für die Ausbildung bereit zu stellen und eines zur Wartung zu einem bestimmten Zeitpunkt zu unterziehen. China hat mit Bedacht die Liaoning als Trainingsplattform genutzt, um den Einsatz der Flugzeugträger zu lernen und zu perfektionieren, und um zu erfahren, was in einem Entwurf künftiger Flugzeugträger am wünschenswertesten wäre, da es offensichtlich wird, dass die ersten drei Schiffe nur der Anfang eines ehrgeizigen Programms sind.
Die größte Unbekannte in Bezug auf das aktuelle Flugzeugträgerprogramm der Marine der Volksbefreiungsarmee ist, wie sie vorhaben, diese teuren und komplizierten Schiffe betrieblich zu verwenden. Den Schiffen fehlt eine große und mächtige Kampfflugzeug Komponente und sie haben eine begrenzte Reichweite aufgrund ihres konventionellen Antriebs. Folglich würden die Träger innerhalb der Reichweite von landgestützten ASW und Frühwarn- und Überwachungsflugzeugen, wie die Tu-154 und Y-8 AWACS, bleiben müssen, weil sie an Starrflügel AEW und AWACS Mangel haben, und würde unterwegs Auffüllung erfordern von einer Flotte bestehend aus einem Versorgungsschiff und Kraftstoff Nachschubschiff. Es scheint, dass der neue Typ 901 Flottenversorgungsschiff, derzeit imBau im Süden der Provinz Guangdong, die neue Trägerkampfgruppe bedienen soll. Details sind lückenhaft, aber die beiden geplanten Schiffe haben schätzungsweise zwischen 40.000 und 45.000 Tonnen Wasserverdrängung, zweimal die Wasserverdrängung der Typ 903A Flotten- tanker, die zur Zeit Probefahrten unternehmen.
Mögliche zukünftige strategische Verwendungen einer PLAN Träger Kampfgruppe sind etwa der Einsatz im südchinesischem Meer, um effektiv die chinesische Gebietskontrolle / Zugangsverweigerung Fähigkeiten zu erhöhen. Potenzielle regionale Widersacher wie Taiwan, Vietnam und die Philippinen müssten ihr strategisches Kalkül verändern, um der zusätzlichen Gefahr einer chinesischen Trägerkampfgruppe in der Region Rechnung zu tragen und alle zukünftigen Kriegsszenarien prüfen. Die Streitkräfte von Taiwan haben von der Bedrohung Notiz genommen und vor kurzem Manöver abgehalten, die mit der Hinzufügung eines PLAN CBG mit einer hypothetischen Invasion des Inselstaates beteiligt gewesen sind. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die ersten drei Flugzeugträger nur ein Entwicklungssprungbrett für eine wesentlich flexiblere, kompetente und leistungsfähige Klasse von Flugzeugträgern sind. Wenn es eine Sache gibt, die die Marine der Volksbefreiungsarmee in den letzten Jahrzehnten gezeigt hat, ist es das, dass sie engagiert und fähig ist, komplexe Kriegsschiffe und Waffensysteme zu entwickeln in ihrem Bestreben auf einer Ebene mit jedem potentiellen Gegner, Chef unter ihnen die Vereinigten Staaten, zu stehen.
