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Die USS America LHA-6 hat am 3. Februar die Schiffsqualifizierungprüfungen (CSSQT) erfolgreich bestanden. Die Vorbereitungen für den ersten Einsatz in Übersee wurden im Hauptquartier der 15. Marine Expeditionseinheit/Amphibious Ready Group (MEU / ARG) durchgeführt. Das Schiff durchlief im Januar mehrere Trainingseinheiten, um Übungen durchzuführen und sich bereits im Vorfeld auf seine künftigen Einsätze vorzubereiten. Dabei wurde die Bestückung verschiedener Mischungen von Luftfahrzeugen getestet, die auf der neuen Schiffsklasse eingesetzt werden sollten. Die USS America ist als Landing Helicopter Assault (LHA) eingestuft und es fehlt ein Brunnendeck, um LCACs oder AAVs in den Einsatz zu entsenden oder gar aufzuladen. Die US Navy und die US Marine Corps müssen sich noch überlegen, wie man das neue Schiff als integrierte Komponente einer MEU / ARG optimal nutzen kann.
Es gab einige große Kontroversen über das neue Schiff, als dieses zu Beginn für Einsätze vorgeschlagen wurde.
Viele hochrangige Offiziere in der USMC behaupteten, dass ein amphibisches Angriffsschiff, das für eine MEU / ARG bestimmt ist, eine amphibische Angriffsfähigkeit besitzen muss. Ohne ein Bunnendeck kann das neue LHA keine LCAC-Luftkissenfahrzeuge, LCU-Landungsfahrzeuge oder AAVs einsetzen und besitzt somit keine eigentlich dazugehörigen Amphibienfähigkeiten. Dies macht das Schiff weniger flexibel als ein Landing Helicopter Dock (LHD) von vergleichbarer Größe, wie die USS Wasp Klasse. Diese neue Klasse von LHA wird den dadurch zusätzlich gewonnenen Platz, der traditionell von einer Brunnenplattform zur Fahrzeugverstauung verwendet wird, für einen erhöhten Flugzeughangarraum, und Lager für die Flugzeugwartung und Kraftstoff nutzen.
